Ольга Заболева рвалась участвовать в президентских играх. Не взяли. Здесь состязаются ребята постарше. Зато 13-летнюю ученицу 24 школы на эти же игры взяли …судьёй. Среди ровесников девушка входит в рейтинг сильнейших игроков страны по настольному теннису. В спорте — с семи лет. Её уже ждут в школе Олимпийского резерва в Москве.

Я хожу в шестой класс, и я здесь в качестве судьи. Но хотелось бы, конечно, быть в качестве игрока. Мой возраст, к сожалению, не подошёл для таких соревнований. Я играла на первенстве России по настольному теннису 2009 года рождения и играю Центральный Федеральный округ по 2007 год рождения и моложе. Имеется несколько побед. Также я играю топ-24. Половину жизни я отдала теннису. Это часть моей жизни. Поэтому я его так люблю.

— Ольга Заболева, cудья соревнований по настольному теннису

Любят теннис и те, кто играет в него лишь на переменах. Среди старооскольских подростков таких много. Причина популярности проста: сейчас теннисные столы стоят в каждой школе.

Ну, я теннисом не занимаюсь, просто каждый год езжу вот так на соревнования.  В нашей школе стоит теннисный стол, и я на нём иногда тренируюсь. Это простая, спокойная игра, то есть тут всё очень легко.  Партия идёт до 11 очков, два раунда всего. Я думаю, у меня есть шансы войти в нашу сборную.

— Вероника Мартынова, ученица 8 класса школы №21

Я не занимаюсь теннисом, а сегодня попала на «Президентские игры». Я просто очень часто играла в него на переменах, и физрук запомнил меня, ну и вот решил позвать. Отыграла первую игру – выиграла. Напряжённая игра. Со старшими классами я тоже играю. Ну, есть партии выигрышные.

— Карина Возаб, ученица 8 класса школы №34

Участники состязаний — ребята 14-15 лет. Всего — 120 школьников: по три парня и три девушки от каждой команды.

У нас сегодня проходит второй вид программы. Это настольный теннис. До этого у нас проходил баскетбол. Старооскольский городской округ постоянно входит в тройку сильнейших. Мы неоднократно уже ездили на Всероссийские соревнования.

— Андрей Малыхин, замдиректора Центра детского и юношеского туризма и экскурсий

В «Президентские игры» настольный теннис включён не только потому, что это олимпийский вид спорта, но и потому, что играть в него может любой и в любом возрасте. Самое дорогое здесь — столы. А ракетки и мячики по карману всем. Вот и в техникуме технологии и дизайна, где проходят соревнования, теннисом занимаются многие. Именно из-за спортивного пристрастия эту площадку и выбрали в качестве базы.

В каждой школе есть в коридорах. То есть дети знакомы с настольным теннисом. Пусть не профессионально, но навыки у них есть.  На переменах большие очереди, чтобы поиграть в настольный теннис.  У нас четыре секции работают в Старом Осколе. Ну и в каждой школе есть дополнительные образовательные, и они там занимаются. Вот смотрите, мы сейчас находимся в зале, и здесь шесть столов.

— Галина Белова, главный судья «Президентских игр» по настольному теннису

Финишируют всероссийские соревнования в сентябре в Анапе. Какая команда представит Белгородчину, станет известно после регионального этапа.